Privatjet, Fast Track, Direktflug. Bei exklusiven Reisen gilt Zeitersparnis oft selbst als Luxus. Der Blue Train in Südafrika setzt als Paradebeispiel für Slow Travel auf das genaue Gegenteil: Für die rund 1.600 Kilometer zwischen Pretoria und Kapstadt nimmt sich der Luxuszug bewusst etwa 54 Stunden Zeit.
Was rein rechnerisch ziemlich ineffizient klingt, gehört hier zum Konzept. Denn beim Blue Train ist der Weg das eigentliche Reiseerlebnis. Statt möglichst schnell ans Ziel zu kommen, geht es darum, sich bewusst Zeit zu nehmen. Genau das macht den historischen Zug heute wieder so interessant. Bereits in den 1920er-Jahren transportierten die Vorläufer des Blue Train wohlhabende Passagiere zwischen dem südafrikanischen Binnenland und den Küstenhäfen, ehe er 1946 seinen heutigen Namen erhielt. Staatsgäste, Monarchen und internationale Prominenz trugen über Jahrzehnte zu seinem legendären Ruf bei. Doch Retro-Charme allein reicht nicht aus, um anspruchsvolle Reisende heute noch zu faszinieren.
Südafrika in 54 Stunden
Wer mit dem Blue Train von Pretoria nach Kapstadt reist, sieht die Vielfalt des Landes hautnah. Erst rollt der Zug durch weite Ebenen, dann durch die karge Karoo, über beeindruckende Gebirge und schließlich direkt in die grünen Weinregionen des Western Cape. Im Gegensatz zum schnellen Flugzeug, bei dem alles verschwimmt, lässt dieser Zug die unterschiedlichen Landschaften langsam vorbeiziehen und macht sie zu einem echten Erlebnis.
Genau das macht den Unterschied zu vielen anderen Luxusreisen aus. Man muss sich um keinen stressigen Zeitplan kümmern und nicht ständig die Koffer packen, um zu neuen Hotels zu wechseln. Das eigene Abteil bleibt über die vollen zwei Tage der feste Rückzgsort. Die einzige Veränderung bringt die Natur, die draußen an einem vorbeizieht. Das dürfte auch erklären, weshalb klassische Luxuszüge derzeit wieder populärer. Sie verkaufen nicht allein Komfort, sondern Zeit, die nicht optimiert werden muss.
Ein Interieur mit bewusst historischem Charakter
Optisch macht der Blue Train wenig Zugeständnisse an den aktuellen Minimalismus vieler neuer Hotels. Die Einrichtung setzt auf dunkle Hölzer, textile Oberflächen, Intarsien und eine bewusst klassische Gestaltung. Wer monochrome Interiors, Sichtbeton oder zeitgenössische Architektur erwartet, findet hier ein anderes Verständnis gehobener Gastlichkeit. Die privaten Abteile gibt es als De Luxe und Luxury Suites. Für einen Zug fällt das Raumangebot großzügig aus. Besonders ungewöhnlich sind die eigenen Badezimmer mit Marmoroberflächen. Die größeren Luxury Suites verfügen je nach Konfiguration sogar über eine Badewanne.
Service mit festen Ritualen
Wichtiger als das Interieur ist auf einer 54-stündigen Reise allerdings der Service. Jede Suite wird von einem Butler betreut, der während der Fahrt für Wünsche der Gäste erreichbar ist. Während des Abendessens wird das Abteil vom Wohn- zum Schlafraum umgebaut. Die Abläufe folgen dabei einer bewusst formellen Hotellerie. Genau darin liegt ein Teil des Reizes. Vieles, was in modernen Hotels vereinfacht und informeller gestaltet wurde, bleibt hier als Ritual bestehen.
Das gilt besonders für die Mahlzeiten. Der Speisewagen gehört zu den zentralen Räumen des Zuges. Am Abend wird formellere Kleidung erwartet, wodurch das Dinner einen klaren Platz innerhalb des Tages bekommt. Gedeckte Tische, mehrgängige Menüs und südafrikanische Weine unterstreichen diesen Rahmen. Auf der Speisekarte stehen regionale Produkte und südafrikanische Klassiker, darunter Fleisch aus der Karoo und je nach Menü auch Strauß. Nach dem Dinner verlagert sich das Bordleben in die Lounge- und Clubbereiche. Gerade diese gemeinschaftlichen Räume sind ein wichtiger Unterschied zum klassischen Hotelaufenthalt. Eine Zugreise dieser Länge erzeugt automatisch Kontakt zwischen Menschen, die für mehrere Tage dieselben Wagen teilen.
Zwischenstopp in Kimberley
Damit die lange Strecke nicht vollständig an Bord stattfindet, gehört auf der Fahrt Richtung Kapstadt ein Aufenthalt in Kimberley zum Programm. Die Stadt ist eng mit der südafrikanischen Diamantengeschichte verbunden. Beim Besuch des Kimberley Mine Museum und des sogenannten Big Hole wird die wirtschaftliche Vergangenheit der Region sichtbar.
Für wen lohnt sich der Blue Train?
Wer möglichst viele Orte in kurzer Zeit sehen möchte, wird die 54 Stunden im Zug wohl eher als Zeitverschwendung ansehen. Auch optisch spricht der Blue Train vor allem Menschen an, die klassische Eleganz und traditionelle Abläufe mögen. Doch gerade das macht ihn für erfahrene Globetrotter spannend, die schon jedes Standard-Luxushotel kennen.
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