Vor allem anspruchsvolle und weit gereiste Safari-Gäste erwarten heute mehr als die klassische Big-Five-Tour. Private Guides und individuell geplante Game Drives gelten für sie nicht als Extra, sondern als Standard. Gleichzeitig wollen sie wissen, was hinter den Kulissen geschieht. Wer schützt die Tiere? Wie wird das Land finanziert? Und was hat die Reise tatsächlich mit Conservation zu tun? Genau deshalb gewinnen private Schutzgebiete und echte Conservation Experiences an Bedeutung.
Dahinter steckt mehr als der Wunsch nach einer außergewöhnlichen Reise. Der Schutz vieler Ökosysteme steht nämlich unter hohem Druck. Bis 2030 sollen weltweit mindestens 30 Prozent der Land- und Meeresflächen geschützt werden. Laut „Protected Planet Report 2024“ waren zuletzt jedoch nur 17,6 Prozent der Land- und Binnengewässer als geschützte oder anderweitig konservierte Flächen dokumentiert. Für weniger als fünf Prozent der weltweiten Landfläche in Schutzgebieten wurde zudem bewertet, wie wirksam das Management tatsächlich ist. Eine Fläche auf der Landkarte grün zu markieren, ist schließlich noch kein Artenschutz.
Nationalparks bleiben dabei unverzichtbar. Allein können sie die weitläufigen Lebensräume vieler Tiere jedoch nicht sichern. Elefanten, Antilopen und Großkatzen bewegen sich über Parkgrenzen hinweg. Sie benötigen Wasserstellen, Weideflächen und geschützte Wildtierkorridore. Genau hier übernehmen private und gemeinschaftlich geführte Schutzgebiete eine wichtige Aufgabe. Sie sichern zusätzliche Flächen, finanzieren Ranger und ermöglichen ein kontinuierliches Monitoring der Tierbestände.
Privat bedeutet nicht automatisch exklusiv
Private Schutzgebiete sind nicht einheitlich organisiert. Hinter einer Conservancy können einzelne Eigentümer, gemeinnützige Organisationen oder Zusammenschlüsse von Hunderten lokalen Landbesitzern stehen. Die Bezeichnung allein sagt daher wenig darüber aus, wie das Gebiet finanziert und verwaltet wird.
Kenia zeigt ziemlich gut, warum diese Modelle wichtiger werden. Nach Angaben der Kenya Wildlife Conservancies Association umfassen die Conservancies des Landes inzwischen mehr als 10,3 Millionen Hektar. Rund 65 Prozent der kenianischen Wildtiere leben zumindest zeitweise außerhalb staatlicher Nationalparks und Reservate. Allein zur Maasai Mara Wildlife Conservancies Association gehören 24 Conservancies mit rund 450.000 Acres. Dahinter stehen mehr als 15.000 Landbesitzer. Viele von ihnen verpachten ihre Flächen für Naturschutz und kontrollierten Tourismus. Die Einnahmen finanzieren wiederum Landpachten, Ranger, Monitoring und lokale Projekte. So wird Safari-Tourismus vom reinen Erlebnis tatsächlich zu einem wirtschaftlichen Argument dafür, Lebensräume nicht einzuzäunen oder landwirtschaftlich umzuwandeln.
Wie Reisende Forschungsteams begleiten
Auch das Safari-Programm verändert sich. Im Mittelpunkt steht nicht mehr ausschließlich der nächste Game Drive. Reisende können Forschungsteams begleiten, Fährten dokumentieren oder erfahren, wie Anti-Poaching-Einheiten arbeiten.
In der Ol Pejeta Conservancy in Kenia wird beispielsweise Lion Tracking angeboten. Dabei lernen Gäste, einzelne Löwen zu identifizieren und Beobachtungen festzuhalten. Beim Dog Tracking geht es dagegen mit der K9-Anti-Poaching-Unit ins Gelände.
Wesentlich intensiver sind die Conservation Experiences im fast 30.000 Hektar großen Phinda Private Game Reserve in Südafrika. Dort können Gäste, abhängig vom aktuellen Bedarf, veterinärmedizinische Teams beim Rhino Notching begleiten. Dabei erhalten Nashörner individuelle Ohrmarkierungen und Mikrochips. Zudem werden Proben für die Forschung genommen. Auch Elephant Collaring und Pangolin Monitoring gehören zu den möglichen Projekten. Die Teilnahmegebühren fließen in die jeweiligen Schutzprogramme.
Community Conservation als Teil der Safari
Dass Schutzgebiete nicht zwingend privat geführt werden müssen, zeigt Namibia. Dort gibt es 86 registrierte kommunale Conservancies. Sie umfassen mehr als 166.000 Quadratkilometer und beziehen rund 245.000 Menschen ein. Insgesamt stehen 46,8 Prozent des Landes unter einer Form von Conservation Management.
Auch die Mara Naboisho Conservancy in Kenia arbeitet mit einem gemeinschaftlichen Modell. Das mehr als 52.000 Acres große Gebiet entstand aus Flächen von mehreren Hundert Landbesitzern. Mehr als 70 identifizierte Löwen nutzen die Conservancy als ihr Territorium. Gleichzeitig wird die Zahl der Besucher und Fahrzeuge kontrolliert. Das schafft bessere Bedingungen für die Tiere und sorgt nebenbei dafür, dass eine Sichtung nicht innerhalb von Sekunden zum Safari-Traffic-Jam wird.
Conservation darf nicht beim Fototermin enden
Wer eine solche Reise plant, sollte deshalb etwas genauer hinschauen. Begriffe wie „Impact“ oder „Conservation“ sind schließlich schnell auf eine Website geschrieben. Aussagekräftiger sind konkrete Angaben: Wer erhält die Einnahmen? Welche Projekte werden damit finanziert? Und welche Regeln gelten bei Tierbeobachtungen? Gibt es darauf nachvollziehbare Antworten, kann eine Safari tatsächlich zum Erhalt eines Lebensraums beitragen. Für viele Reisende zählt genau das inzwischen mehr als die Größe der Suite.
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